¿Que son las
plantas?
Las plantas son los seres vivos
capaces de fabricar materia orgánica usando elementos minerales y de liberar
oxígeno. Al haberse extendido por toda la tierra, esos dos factores son
permitieron la aparición de los animales y su asentamiento, al igual que para
el hombre. Ellas constituyen el eslabón más importante de la cadena
alimentaria. Existen más de 300000 especies conocidas, siendo un número menor
al de las especies animales.
Las plantas pertenecen al reino
Plantae, antes conocido como reino vegetal. Incluye organismos tan variados
como árboles, arbustos, hierbas, césped, trepadoras, helechos, musgos y algas
verdes. En el caso de las plantas verdes, obtienen la mayor parte de su energía
usando la luz solar a través del proceso llamado fotosíntesis. Eso se debe a
que, a diferencia de los animales, las plantas son autótrofas, es decir, poseen
cloroplastos.
El reino Plantae se refiere a uno de
tres grupos que, desde el más pequeño al más grande, en relación a las especies
que incluye, son: Las plantas terrestres o Embryophyta, que incluye los
descendientes de algunas de las algas verdes, capaces de adaptarse a la vida
fuera del agua y responsable de la colonización de las plantas en la tierra. El
grupo incluye a las plantas hepáticas, los antoceros, los musgos, los
licopodiófitos, los helechos, y las plantas con semillas. Las plantas verdes o
Viridiplantae, incluye a las plantas terrestres y a las algas verdes. Hay
muchas plantas verdes que no están consideradas en el grupo y, algunas especies
incluidas no son consideradas plantas. El grupo Primoplantae, en cambio,
incluye a las plantas terrestres, las algas verdes, las algas rojas y un grupo
de algas unicelulares llamado Glaucophyta.
¿Para qué sirven las
plantas medicinales?
Cada
hierba y planta tiene una propiedad específica que sirve para curar o prevenir
determinadas enfermedades o problemas de salud, como el cáncer, acné, dolores
estomacales, diarreas y mucho más.
Existen diferentes tipos de plantas naturales medicinales:
§ Plantas
curativas de enfermedades.
§ Plantas para
adelgazar.
§ Plantas
para prevenir y aliviar síntomas.
¿Qué es
una planta medicinal?
Una planta medicinal es un recurso, cuya parte o extractos se emplean
como drogas en el tratamiento de alguna afección. La parte de la planta empleada
medicinalmente se conoce con el nombre de droga
vegetal, y puede suministrarse bajo diferentes formas galénicas:
El uso de
remedios de origen vegetal se remonta a la época
prehistórica, y es
una de las formas más extendidas de medicina, presente en virtualmente todas las culturas conocidas. La industria
farmacéutica actual se ha basado en los
conocimientos tradicionales para la síntesis y elaboración de fármacos, y el
proceso de verificación científica de estas tradiciones continúa hoy en día,
descubriéndose constantemente nuevas aplicaciones. Muchos de los
fármacos empleados hoy en día como el opio,
la quinina, la aspirina
replican
sintéticamente o aíslan los principios activos de remedios vegetales
tradicionales conocidos incluso desde épocas prehistóricas.
Elementos medicinales
En el metabolismo normal de todos los seres vivos, el
organismo produce algunas sustancias a partir de los nutrientes obtenidos del
medio; algunos de estos compuestos químicos forman parte del proceso en todas o
casi todas las especies, mientras que otros reflejan las peculiaridades de cada
una de ellas. Entre los compuestos de la primera clase llamados metabolitos primarios se
cuentan los glúcidos y lípidos, aprovechados en la alimentación; los
compuestos de uso terapéutico, por el contrario, corresponden normalmente a los metabolitos secundarios, y se obtienen sólo de organismos
específicos. Pocas veces la función que estos como medicina tiene que ver en el ciclo vital de la planta en cuestión; la digoxina, por
ejemplo, que se concentra en las hojas y flores de Digitalis purpurea como tóxico para evitar su consumo por animales
herbívoros, se emplea terapéuticamente como inotrópico para los pacientes que padecen de arritmia
cardíaca. Otros
compuestos usados en medicina son utilizados por la planta para atraer agentes polinizadores.
En el metabolismo normal de todos los seres vivos, el
organismo produce algunas sustancias a partir de los nutrientes obtenidos del
medio; algunos de estos compuestos químicos forman parte del proceso en todas o
casi todas las especies, mientras que otros reflejan las peculiaridades de cada
una de ellas. Entre los compuestos de la primera clase llamados metabolitos primarios se
cuentan los glúcidos y lípidos, aprovechados en la alimentación.
Extracción y empleo
Sólo raramente
la planta entera tiene valor medicinal; normalmente los compuestos útiles se
concentran en alguna de sus partes: hojas, semillas, flores, cortezas y raíces se utilizan con relativa frecuencia. Los
modos de aplicación varían del mismo modo; una forma frecuente de empleo es la infusión, en que el principio activo se
disuelve en agua mediante una cocción más o menos
larga. La tisana resultante se bebe; plantas empleadas de este modo incluyen la
tila (Tilia
platyphyllos),
cuyo principio activo es el eugenol, la
pasionaria (Passiflora edulis), cuyos principios activos
incluyen el harmol y el harmano, o el mismo café (Coffea
arabica), cuya infusión contiene cafeína.Otras plantas se preparan en
tinturas, se comen, se inhala el humo de su combustión, o se aplican
tópicamente como emplastos o cataplasmas.
Preparación y administración de las
plantas medicinales
La
administración de las plantas medicinales y de los productos derivados de estas
debe estar acompañada de los máximos cuidados, para garantizar el buen suceso
del tratamiento. Contrariamente a la creencia general, los mejores resultados
no siempre se obtienen con el uso de las plantas frescas o con preparaciones
caseras. El hacer extractos de plantas procesadas permite obtener más principios activos.
Cataplasma y emplasto
La cataplasma se prepara machacando la parte de la
planta que contiene las propiedades curativas que se pretende usar, se puede llegar
a calentar y se aplica directamente sobre el área afectada que se quiere
tratar.Para preparar el emplasto se puede mezclar la parte de la planta
a utilizar con una harina, arcilla o similar logrando una pasta que se aplica
sobre el área afectada, al igual que la cataplasma. No obstante el emplasto
también se puede aplicar solo con la planta resultado de la cocción.
Cocimiento
Se prepara
hirviendo durante algunos minutos (del orden de los 5 minutos) la planta y
luego se filtra. Debe verificarse que el calor no afecte o destruya los
principios activos. Esta forma de usarse es apropiada en general para las
partes duras de la planta, como son: troncos, raíces, cortezas y semilla Las
semillas tiene que dejarse en la sombra durante 3 días
Compresa
Es una
preparación similar a la cataplasma, pero en este caso en lugar de aplicar la
planta directamente, se utiliza una extracción acuosa, aplicada a un paño o
toalla. Las compresas pueden ser calientes, generalmente aplicadas en el caso
de inflamaciones y abscesos; o bien frías, preferibles para tratar casos de
cefalea o conjuntivitis.
Ensalada
Es una forma de ingerir las
hierbas medicinales en una forma directa, sin ninguna modificación o
transformación consecuencia del procesamiento. Se lavan y desinfectan las
partes de la planta que se piensa ingerir, y se prepara como una ensalada
tradicional, eventualmente mezclándola con otras verduras o vegetales,
sazonándolo sal, aceite de oliva y limón.
Extracto
Los principios activos de las
plantas medicinales se obtienen también por un tipo de extracción llamada
“sólido-liquido”. Este proceso consta de tres etapas:
2.
Disolución de las sustancias extraíbles;
3.
Difusión de las sustancias extraíbles disueltas fuera
de la célula vegetal.
La forma de
extracción más frecuente es por maceración, este proceso tiene algunas ventajas
sobre la percolación y contracorriente. También se puede procesar la extracción
mediante métodos que involucran el ultrasonido, el eléctrico, y el vórtice
(turbo). La extracción de los extractos requiere un cierto equipamiento y
conocimiento de procesos químicos.
En su
presentación final pueden ser: tinturas (1:10); extractos fluidos (1:2),
blandos, con una consistencia parecida a la miel, viscosos o firmes (masas
plásticas, que licuan al calentarlas), secos (cuando se ha desecado la mezcla)
y nebulizados (obtenidos por atomización del disolvente.)
Gargarismo o enjuague
Es la
aplicación de un líquido a la cavidad bucal. Se usa para lograr la acción local
en la boca y/o garganta y así limpiar de secreciones, bacterias e impurezas
estas áreas. Puede usarse para prevenir infecciones bucales o respiratorias. Para
prepararse el líquido puede usarse una infusión, un cocimiento o un jugo de la
planta.
Infusión
Es la forma de
preparación más frecuente y sencilla, se le denomina también apagado o té.
Forma parte de una cultura de consumo de hierbas aromáticas que se usan no solo
para fines medicinales. Consiste en poner en contacto las partes de las plantas
con agua hirviendo por unos minutos, dejando que se enfríe progresivamente. Al
no usarse calor directo, garantiza que sus partes no sufren deterioro. Más
frecuentemente se usa para las partes blandas de las plantas como hojas y
flores.
Jarabe
Los jarabes se
preparan extrayendo con agua los componentes activos o medicinales de la planta
y disolviendo luego en esta una gran cantidad de azúcar o miel como preservante.
Puede prepararse a partir de extractos hidroalcohólicos, conservarse por
períodos largos y se le suele dar un sabor agradable para facilitar su
administración a los niños. La preparación se inicia en forma semejante a la
infusión, pero se deja reposar algunas horas y luego se filtra el líquido, se
agrega el azúcar o la miel, se diluye y se lleva a hervir algunos minutos para
coagular las sustancias albuminosas, luego se cuela y se guarda en botella o
frasco de color ámbar, se etiqueta y se guarda (hasta 30 días) en lugar limpio
y protegido del calor y de la luz.
Jugo
Los jugos se
obtienen siempre al exprimir o licuar las plantas frescas o sus frutos. En
algunos casos, sobre todo para tubérculos o raíces se recomienda ponerlos en
remojo durante un período de 8 a 12 horas antes de exprimirlos.
Lavados
Es la aplicación de infusiones,
cocimientos o tinturas diluidas para tratar tópicamente afecciones externas
localizadas, como heridas, llagas, úlceras, hemorroides, vaginitis y otras
afecciones de la piel o de las mucosas.
Lavativa o enema
Es la
aplicación de un preparado que se introduce a través del ano con una técnica
especial, para la cual el que la aplica debe estar capacitado. Se aplica
preferiblemente en ayunas y el paciente debe permanecer acostado, durante la
aplicación y durante un tiempo de por lo menos una hora después de la
aplicación.
Polvos
Los polvos se
obtienen pulverizando la planta seca, el material puede ser retriturado y
tamizado varias veces, hasta alcanzar el tamaño deseado de las partículas. Los
polvos vegetales son fáciles de manejar, formular y acondicionarlos en
preparados fitofarmacéuticos, a través del mezclado, encapsulado y de la
compresión. Existen dudas acerca de la bio-disponibilidad de los principios
activos medicinales extraíbles naturalmente de polvos de plantas secas que
toman en cápsulas o tabletas, ya que la absorción en esta forma es mínima. Se
puede aumentar la absorción diluyendo los polvos en líquidos o mezclándolos en
alimentos sólidos.
Preparados fitofarmacéuticos
Los extractos
obtenidos industrialmente deben reunir al menos cinco aspectos: la materia
médica, donde se
encuentran los principios activos debe ser adecuadamente molida, la extracción
debe efectuarse con el disolvente adecuado, puede extraerse por maceración o
percolación, la concentración debe ser por un método que no afecte el principio
activo y algunas drogas requieren tratamientos preliminares antes de usarse.
Con extractos procesados es posible hacer preparados fitofarmacéuticos que son
más fáciles de dosificar, tales como formas sólidas (tabletas, grageas,
tabletas efervescentes, cápsulas de gelatina dura, gránulos), formas líquidas
(jarabes, gotas, soluciones, suspensiones en cápsulas de gelatina suave) y
formas para uso local (cremas ungüentos, pomadas, geles, colirios y
supositorios).
Tintura
Se obtiene
dejando en contacto la parte de la planta seca a utilizar, con una mezcla de
alcohol al 40% en agua durante 3-5 días, con agitación diaria y filtración. Las
tinturas se usan de base para la formación de elixires que contienen mezclas de
varias plantas y sustancias estabilizantes como el glicerol. Tienen la ventaja
de ser más estables y de fácil dosificación.
Vapores
Los vapores de
ciertas plantas emitidos por la acción del calor son utilizados para el
tratamiento de las afecciones de la garganta y de las vías respiratorias.
Investigación y síntesis
Mientras la
medicina herbal tradicional utilizaba partes o extractos vegetales, la
necesidad de comprender con precisión el uso de los distintos componentes, de
graduar con precisión la dosis empleada y de elaborar de manera estandarizada
fármacos homogéneos han llevado a que la mayoría de las drogas producidas por
la industria farmacéutica contengan sólo el o los principios activos. En
algunos casos, éstos aún se obtienen del procesamiento de las plantas
medicinales; en otros casos, éstos se investigan para aislar el principio
activo, y éste se sintetiza luego de manera artificial. La investigación de las
propiedades medicinales de una planta es una labor compleja, que abarca desde
los informes etnográficos de los etnólogos hasta el análisis de laboratorio de
químicos y médicos.
Terapias alternativas
La prolongada
tradición de uso de productos de origen vegetal en medicina y la reacción
contemporánea contra los fármacos sintéticos han llevado a un resurgimiento de
la herbología,
a veces denominado fitoterapia. La creencia de que se trata de
"medicina natural" lo ha dotado de un aura de salubridad inmerecida;
en realidad, los compuestos empleados por los herboristas son en muchos casos los mismos que
aparecen en los fármacos industriales, sólo que mezclados con otras sustancias
y en una dosis mucho menos precisa. Los efectos secundarios provocados por los
fármacos industriales son como mínimo igualmente frecuentes en la medicina
herbal, y el riesgo de reacciones adversas o confusiones en el uso está también
presente.La fitoterapia practicada actualmente se nutre tanto de la tradición
herborística occidental que se remonta a griegos y romanos como de la tradición Ayurveda hindú y la herbolaria china; en éste último país, forma parte de
las terapias empleadas en la salud pública, junto con otras prácticas
relativamente novedosas en Occidente, como la acupuntura.
El uso de las
plantas para prevenir y aliviar dolencias es también una práctica corriente
entre las poblaciones autóctonas de los Andes, donde la medicina oficial en
algunos países está rescatando las prácticas ancestrales, llevándolas hasta los
centros de salud de las aldeas y poblados de la sierra
Además de
compuestos vegetales de probada inocuidad, como los presentes en las infusiones
de consumo doméstico, esta tendencia ha llevado a la comercialización de
suplementos vegetales, cuya regulación está en muchos países aún incompleta. El
debate acerca de si deben comercializarse libremente como material alimentario,
o por el contrario someterse a las revisiones más estrictas aplicadas a los
fármacos, está en gran medida aún abierto. En los Estados Unidos una ley de 1994 los clasifica como suplementos
nutricionales, permitiendo su venta y consumo salvo que la FDA pueda demostrar su carácter
pernicioso.
Los peligros
propios de la medicina herbal incluyen el elevado riesgo de interacciones
adversas, ya sea entre productos herbales o con fármacos industriales, debido a
la presencia y dosificación variable de numerosos principios activos en los
preparados, y la posibilidad a veces fatal de confusión que provoca la
nomenclatura inestable de los vegetales; especies o variedades llamadas por el
mismo nombre, aún si son muy próximas botánicamente, pueden variar enormemente
en la presencia y concentración de los principios activos. En la actualidad las
principales empresas de fitoterapia cuantifican los principios activos en cada
lote de planta y realizan estrictos controles de radioactividad, pesticidas y
otros contaminantes, con lo cual se garantiza un efecto homogéneo en todos sus
preparados.
Biodiversidad
Muchas especies medicinales identificadas
científicamente sólo recientemente proceden de biomas amenazados. Existe una preocupación no desdeñable entre los biólogos
acerca del impacto que el crecimiento en el consumo de especies posiblemente
amenazadas produzca sobre la supervivencia de las mismas, y el estudio del
cultivo sostenible de las mismas es una preocupación importante.
HISTORIA DE LAS
PLANTAS PARA LA SALUD INDIGENAS
Hablar de salud indígena implica
hablar del pensamiento, el espíritu, la
naturaleza, el territorio, la cultura y la comunidad .Es un concepto que va
mucho más allá de la curación de enfermedades, cuando la gente se enferma también
la tierra esta enferma. Los Embera Chami aunque conservamos y usamos la
medicina propia, los sabios practican diferentes formas de prevención y curación de las enfermedades
de nuestras comunidades con la medicina tradicional que forman parte de un
equilibrio del ser humano con la naturaleza y el territorio y que son vitales
para los Embera Chami.
Para los indígenas salud es vivir
sano tranquilo, feliz, para que haya salud debe haber equilibrio entran las
energías negativas y las enfermedades, para tener una buena salud en nuestros territorios
hay que tener una buena alimentación, vivienda y la organización. La medicina indígena
cuenta todo lo que existe en el universo, el origen los seres, los animales, plantas, el aire, los
astros, el rio, la cuna ,en armonía con la ley de origen, los indígenas nos
enfermamos cuando no respetamos la cultura y la naturaleza.
Algunas de las plantas que se utilizan en nuestro
territorio Embera y resguardo indígena Altamira por parte de nuestros sabios
son las siguientes y que los niños deben conocer desde muy temprana edad para
permanecer en armonía constante con el universo y la madre tierra.
LA BORRACHERA
Se siembra
el tallo cuando la luna esta en
fecha de siembra o menguante. Se
utilizan para sacar las
malas energías y para la curación de las enfermedades de nuestra comunidad.
Se utilizan
para personas cuando está
enfermo de loquera.
También utilizamos
cuando se pierde alguna cosa de la casa
o de algún lugar y la persona que la toma indica donde escondió las cosas o si
se las robo muestra donde las oculto.
Otro
beneficio de esta planta es para hacer refrescamientos de nuestros territorios.
LA ALBACA.
Se utiliza para hacer baño cuando las personas tienen mucho dolor de
cabeza y se prepara con agua fría, también sirve para un riego en la casa para
que no
entren maldades y para sacar la mala energía.
LA COCA.
Se utiliza
para un dolor de muela, se machuca la
hoja de la coca y le pone donde esta la muela. También se utilizamos para un
baño cuando una persona tiene dolores en los cuerpo se relajen y descansen.
LA HOJA DE
AGUACATE Y DE GUAYABA.
Ambas
plantas se utilizan cuando un niño tiene
mucha diarrea y vomito. Se prepara una bebida con tres hojas de aguacate y tres
de guayaba en agua cocida, esperamos que esta este fría y le damos una
cucharadita al niño enfermo.
ALTAMISA.
Sirve para tener
buena suerte, sabiduría en el trabajo y para purificar los negocios. Se cocina
la planta y se prepara un baño con ella y debe hacerse los días martes hasta
cumplir tres baños.
APIO.
El apio se utiliza en una persona para curar el mal de ojo
o cuando un niño esta mal del estomago con infecciones estomacales, se
cocinan con un poquito de agua cuando
esta frio se le da por cucharaditas.
Cuando tiene
el niño tiene vomito y diarrea se prepara
el apio con canela en un poco de agua cocida.
PAICO.
Sirve para
eliminar los parasito cuando el niño comienza a doler el estomago, se prepara con agua fría se le extrae el sumo
del paico y se le al niño por cucharaditas hasta que se le quite el dolor del
estomago.
